Les vers parasite ronds infestant le système
digestif du lapin
Différentes espèces de vers rond ou plats peuvent parasiter le système digestif du lapin européen, du cottontail américain et du lièvre. Certains vers sont rarement observés, d’autres ne deviennent pathologiques que sous certaines conditions. La plupart n’ont été qu’à peine étudiés et leur cycle de vie reste mystérieux. Nous décrirons ceux qui se rencontrent le plus souvent chez les lapins domestiques.
Les lapins sauvages aussi bien que les lapins domestiques sains peuvent être affecté par des vers parasitaires ingérés par de la nourriture ou du foin contaminé. Chez les lapins domestiques, le cycle de la vie des parasites est souvent naturellement interrompu lorsque les conditions nécessaires au développement des larves ne sont pas remplies.
Beaucoup de parasites sont hétéroxènes (à hôtes multiples). Afin de se reproduire, ils doivent parasiter plusieurs hôtes intermédiaires différents, avant d’infester leur hôte final. Ainsi, les formes juvéniles de la grande douve (Fasciola hepatica) sont observées chez certains escargots, vivants dans des régions herbeuses et marécageuses, avant de parasiter le système digestif du lapin. La petite douve (Dicrocoelium lanceolatum) doit nécessairement passer chez les escargots et les fourmis, avant de devenir infectieux pour les lapins. Ces vers parasitaires sont rarement observés chez les lapins vivant à l’intérieur, car leur cycle est interrompu dû au manque d’hôtes intermédiaires. D’autres parasites sont monogènes (un seul intermédiaire). Les larves se rencontrent la plupart du temps dans des régions herbeuses, dans de l’eau stagnante ou du foin, avant d’être ingérés par leur hôte unique, le lapin. Ces vers sont fréquemment observés chez le lapin domestique.
Afin de prévenir une infestation de vers parasitaires, il est essentiel:
• de garder le fourrage dans des endroits où chiens, chats ou rats n’ont pas accès.
• de donner de la nourriture fraîche bien lavée.
• de changer régulièrement le foin et la paille utilisés comme litière (ceci évite aussi d’attirer les mouches),
• de mettre le foin dans des râteliers, loin des excréments ou de l’urine, si celui-ci ne peut être renouvelé de façon
quotidienne.
• de laver les "bacs à excréments" quotidiennement, avec de l’eau chaude, du vinaigre ou de l’eau de Javel.
Si un lapin domestique est toutefois infesté par des vers parasitaires intestinaux, le traitement est simple et efficace. Une consultation vétérinaire est recommandée, afin de déterminer le type de vers parasitaire (par exemple, vers rond, vers solitaire). Le délai d’administration des médicaments doit être scrupuleusement respecté.
Vers parasites nématodes:
Le mot "nématode" vient du grec "nematos" (fil) et "eidos" (forme), se référant à la forme filiforme de ces vers. Ces vers sont les êtres multicellulaires les plus abondants sur la Terre.
Un vers adulte est constitué par environ 1000 cellules, dont 100 remplissent des fonctions reproductrices. Les autres cellules sont spécialisées dans la digestion, le système nerveux, ou les fonctions excrétrices. Les nématodes n’ont pas de système circulatoire ou respiratoire. Leur structure est simple, consistant principalement en un "tube dans un tube", avec un canal alimentaire partant de la partie buccale peu développée jusqu’à l’anus.
Les nématodes parasites (vers ronds et oxyuridés) sont commensaux, peu ou pas pathogènes, et se nourrissent de bactéries vivant dans la partie inférieure de l’intestin. Même si tout vertébré peut être infestées par les nématodes, ces vers sont généralement spécifiques pour un seul hôte. Des cas de transmissions croisés sont néanmoins observés.
La présence de vers nématodes sont souvent observés chez les lapins ayant une résistance immune amoindrie. La population de vers varie selon l’âge et le sexe des lapins, mais également en fonction de la flore bactérienne intestinale de l’hôte. Les mâles sont plus souvent infestés que les femelles. Le nombre de vers semble réduit lorsque l’alimentation est riche en fibres. Les vers ronds sont présents partout dans le monde, même si certaines espèces se rencontrent plus fréquemment dans certaines régions du monde que d’autres.
La population de vers fluctue: lorsqu'elle atteint un somment, ils seront éjectés du cæcum ou de l’intestin. On les observe alors dans la région anale et dans les excréments du lapin. Lorsqu'il y a surpopulation de vers, leur présence peut induire un blocage de l'intestin et des douleurs sévères.
Après la phase d'expulsion, les vers survivants recommencent un nouveaux cycle dans le cæcum, se reproduisant, produisant et expulsant des œufs. Une fois expulsés de l'intestin, ces derniers peuvent âtre ingérés, permettant la réinfection du lapin.
Les symptômes:
La présence de mucus parmi les excréments, souvent sous forme des fils épais, est une indication de la présence de vers intestinaux.
La présence de vers intestinaux peut causer une impactions du cæcum, accompagnée d’un blocage intestinal, de douleurs terribles et de formation de gaz dans le cæcum, ceci indépendamment du type de vers intestinal.
Rarement, une mort soudaine est observée, sans signes cliniques préalables et avec des tests fécaux négatifs. Durant une autopsie, le cæcum est infesté sévèrement par des vers ronds. Le site d’infestation est enflammé et présente des modifications dystrophiques des tissues.
La présence de vers intestinaux est déterminée par un test fécal. Un test est parfois négatif chez un lapin sévèrement parasité. Lorsque le lapin n’est pas traité, les vers peuvent apparaître dans les excréments quelques jours plus tard.